Элеонору Рузвельт ужасно пугала перспектива жить в Белом доме. Она опасалась, что станет пленницей протокольных мероприятий и потеряет свою личность. Но все эти страхи оказались напрасными. Обязанности первой леди открыли пере Элеонорой новые широкие возможности деятельности. Она была самостоятельной женщиной и имела собственные политические убеждения, но никогда не стремилась сделать политическую карьеру. Элеонора сделала все, чтобы помогать мужу выполнять свои обязанности. Она часто ездила с ним по стране, встречалась с избирателями. Американская аристократия, традиционалисты, расисты и консерваторы различного рода не могли простить Элеоноре, что у нее так много общего с так называемым «сбродом». То есть с нищими и беспомощными. Однажды Элеонора посетила школу для трудных детей, которую частично финансировала, и когда увидела, какими грязными были помещения, взяла веник и начала мести пол. Во время второй мировой войны Элеонора Рузвельт посетила тюрьму в Балтиморе. В Западной Виргинии по инициативе Элеоноры и при поддержке властей была открыта образцовая колония Артурдейл для местных фермеров. Однако в 1942 году из-за финансовых затруднений ее вынуждены были закрыть.
Элеонора Рузвельт опекала Национальную молодежную организацию, основанную в 1935 году для оказания помощи молодежи в поисках работы. Будучи Первой леди, она посещала городские кварталы, где жили негры, выступала против избирательного налога, поддерживала законы, запрещавшие суд Линча, принимала негров на работу в Белом доме. Благодаря Элеоноре негры отошли от республиканцев, которых поддерживали до этого, и присоединились к сторонникам демократов.
Элеонора постоянно разъезжала. К радости владельцев воздушных линий, она любила летать самолетами и в первый год жизни в Белом доме налетала более 50 000 км, во второй - 68 000 км, ее даже прозвали «летающая Первая леди». Избиратели, знавшие об ее участии в общественной, экономической и политической жизни, засыпали ее письмами, на многие Элеонора отвечала сама, другие передавала президенту. Элеонора Рузвельт имела либеральный образ мыслей.
Элеонора не хотела иметь личной охраны, поэтому в службе безопасности ей предложили носить с собой оружие, но она отклонила это предложение. После долгих уговоров она согласилась учиться стрельбе на полигоне ФБР. Элеонора одевалась не очень элегантно. И это, может быть, стоит отнести к ее преимуществам. Элеонора не курила и не любила курящих женщин, но поборола эту неприязнь и даже создала прецедент, введя обычай после ужина предлагать сигареты и дамам. Элеонора была первой супругой президента Соединенных Штатов, которая еженедельно давала пресс-конференции.
Элеонора Рузвельт пережила мужа более чем на 17 лет. Это были ее самые активные годы. Она много писала и интересовалась проблемами молодежи и этнических меньшинств. Лишь немногие знали, что Элеонора страдала лейкемией. Осенью 1962 года ей стало ясно, что остались лишь месяцы, а может быть, и недели. У нее были сильные боли. 7 ноября 1962 года в возрасте 78 лет Элеонора Рузвельт умерла.
|
